A 8 de junho, um sismo de magnitude 7,8 rasgou o fundo do mar ao largo de Sarangani, enviando avisos de tsunami por metade do Pacífico e colapsando edifícios de General Santos a Davao Occidental 4814212224. Pelo menos 41 pessoas morreram, mais de 20.000 foram desalojadas e comunidades inteiras ficaram isoladas por deslizamentos de terra 4512. A causa imediata é bem conhecida: movimento ao longo da Fossa de Cotabato, a mesma falha de subducção que produziu o catastrófico sismo do Golfo de Moro nos anos 70, que matou milhares 411. O que permanece teimosamente obscuro é porque, meio século depois, a mesma ameaça geológica continua a exigir um tributo humano tão elevado.
“A Fossa de Cotabato matou milhares nos anos 70. Agora ceifou pelo menos mais 41 vidas. A única variável é quantos morrerão quando voltar a mover-se.”
A Fossa de Cotabato não é um risco emergente. É um perigo conhecido e recorrente. O evento do Golfo de Moro — magnitude 8,0, em 1976 — gerou um tsunami que inundou a costa de Mindanao e matou entre 5.000 e 8.000 pessoas. O Phivolcs há muito identificou a fossa como zona sísmica principal. Contudo, vários meios relatam que o sismo desta semana está a ser descrito como um dos mais destrutivos a atingir as Filipinas em cinco décadas 411 — um enquadramento que revela quão pouco foi interiorizado do desastre anterior. Os hospitais funcionam agora ao ar livre porque os edifícios não merecem confiança 5. Escolas e infraestruturas críticas estão danificadas 15. A rede eléctrica está em baixo em vastas áreas da ilha, com o Departamento de Energia a tentar desesperadamente repor o fornecimento 119. Estes não são sinais de preparação.
A resposta imediata seguiu o guião familiar. Segundo o DSWD, 1.200 famílias só em Maasim receberam ajuda de emergência 23. O governador Tamayo suspendeu aulas e trabalho em toda a província de Sarangani; General Santos declarou estado de calamidade 791626282930. Avisos de tsunami foram emitidos e depois cancelados 2225. Mas gestão de crise não é o mesmo que mitigação de risco. A questão não é se as agências conseguem mobilizar-se depois do facto — claramente conseguem —, mas porque permanece tão levemente defendido o mesmo corredor de falha.
Parte da resposta reside na economia do desastre. Mindanao é mais pobre que Luzon, os seus códigos de construção são menos rigorosamente aplicados, a sua infraestrutura mais antiga. A reabilitação exige dinheiro e vontade política; ambos são mais fáceis de reunir em Manila do que no Cotabato provincial. Mas há também uma falha de memória institucional. O tsunami de 1976 recuou da consciência nacional há décadas. A geração que agora constrói hospitais e escolas em Sarangani não o viveu. A fossa, entretanto, não se importa com calendários. As zonas de subducção operam em ciclos centenários; o intervalo entre 1976 e 2026 é geologicamente trivial.
As Filipinas situam-se no Anel de Fogo do Pacífico e não têm falta de experiência sísmica. Contudo, tratam cada evento como episódico e não sistemático. O Japão, pelo contrário, fez da resiliência sísmica uma questão de doutrina de infraestruturas, precisamente porque sabe que o próximo sismo não é uma questão de se mas de quando. Mindanao merece a mesma lógica. A Fossa de Cotabato voltará a mover-se. A única variável é quantos morrerão quando o fizer.